La capacidad de siembra mide en qué medida la sembradora ha logrado distribuir las semillas de manera uniforme, a la profundidad y con el espaciamiento previstos.
Un estudio realizado por Aprosoja-MT en colaboración con Embrapa señala que solo 58 de las 289 parcelas evaluadas alcanzan el nivel ideal de siembra, lo que significa que solo el 20 % de las superficies supervisadas operaron con la precisión recomendada. La pérdida media fue de 4.785 plantas por hectárea. Este artículo explica cómo evaluar esta uniformidad en su cultivo, qué factores la comprometen y qué ajustes en la maquinaria y en la semilla corrigen el problema.
¿Qué es la plantabilidad?
La capacidad de siembra puede definirse como la capacidad de llevar a cabo una siembra eficaz, garantizando una distribución uniforme de las semillas en el suelo y la profundidad adecuada para su desarrollo.
Esta práctica tiene como objetivo maximizar la germinación de las plantas, reducir los fallos en la siembra y evitar la competencia innecesaria entre ellas. Una buena capacidad de siembra también reduce los costes de producción, ya que evita el desperdicio de semillas e insumos.
Además, favorece un mejor aprovechamiento de recursos como la luz, el agua y los nutrientes, factores que influyen directamente en el resultado final.
La capacidad de siembra es la capacidad del conjunto formado por la sembradora, la semilla y el suelo para colocar cada semilla con la separación y la profundidad definidas para el cultivo.
El resultado depende del ajuste del equipo, de la uniformidad física del lote y de las condiciones que se den en el campo. Estos factores influyen en la emergencia y la distribución de las plantas en la hilera.
Una siembra uniforme favorece el establecimiento de la densidad prevista, facilita el manejo y reduce las pérdidas asociadas a las fallas y a la siembra de semillas demasiado próximas entre sí.
La evaluación debe tener en cuenta la distribución longitudinal de las plantas tras la emergencia. La densidad por hectárea también es importante, pero por sí sola no revela cómo se distribuyen las plantas a lo largo de la hilera.
¿Cómo evaluar la aptitud para el cultivo de un terreno?
La evaluación puede realizarse directamente en el campo, una vez que el cultivo ha brotado. El método descrito en un estudio de Embrapa utiliza dos hileras de cinco metros por parcela.
El criterio basado en la norma de la ABNT considera aceptables las distancias entre plantas que equivalen a entre 0,5 y 1,5 veces la distancia media entre hileras.
- Menos de 0,5 veces: indica una doble separación, con plantas muy próximas entre sí.
- Entre 0,5 y 1,5 veces: corresponde al rango considerado aceptable.
- Por encima de 1,5 veces: indica un fallo en la distribución.
La proporción de espaciamientos aceptables ayuda a calcular la precisión de la siembra. Cuanto mayor sea esa proporción, más se acercará el resultado a la distribución prevista.
En el estudio realizado por Embrapa en colaboración con Aprosoja, solo el 20 % de las 289 parcelas evaluadas presentaron una precisión total. Las deficiencias supusieron una pérdida media de 4.785 plantas por hectárea.
En las zonas con una precisión del 50 %, la reducción de la densidad osciló entre cero y 36 000 plantas por hectárea. Esta cifra representa el peor caso observado, y no la media del estudio.
Para evaluar la propia superficie, repite la medición en al menos tres puntos representativos. Incluye los extremos y las zonas con mayor compactación, donde las condiciones de funcionamiento pueden variar.
Consulta el estudio de Embrapa sobre la evaluación de la aptitud para el cultivo para conocer la metodología y los resultados del estudio.
¿Qué factores influyen en la capacidad de siembra?
La distribución de las semillas depende de la combinación entre el equipo, el lote y el entorno. Evaluar estos elementos en su conjunto ayuda a identificar el origen de los fallos y a definir los ajustes necesarios.
Ajuste de la sembradora
Los discos, anillos, tubos de conducción y sistemas de dosificación deben adaptarse a la forma y al tamaño de las semillas. El ajuste debe realizarse según las especificaciones del fabricante.
Realiza la comprobación antes de comenzar la siembra y siempre que haya un cambio de lote, un cambio en las condiciones operativas o se detecten fallos en la distribución.
Velocidad de plantación
La velocidad influye en el llenado de las cavidades y en la liberación de las semillas por parte del dosificador. Un aumento excesivo puede provocar un mayor número de fallos y de dobles siembras.
En el caso de los dosificadores mecánicos de disco, Embrapa Soja trabaja con un rango de referencia de entre 4,5 y 6 km/h. Los estudios de campo señalan un aumento de los fallos y de las siembras dobles a velocidades superiores a 4,5 km/h.
En los estudios realizados en Mato Grosso se utiliza una velocidad de 5 km/h como referencia de trabajo y de 5,5 km/h como límite tolerable. No obstante, el rendimiento depende del conjunto y de las condiciones de funcionamiento.
Los dosificadores neumáticos y eléctricos pueden funcionar a velocidades más altas, siempre que el vacío, los discos, los anillos y los tubos estén en buen estado. Realice pruebas antes de establecer el ritmo de trabajo.
Siembra franjas de prueba a diferentes velocidades y compara la distribución tras la germinación. El resultado te permitirá elegir un ritmo compatible con la precisión deseada.
Condiciones del suelo
La humedad, la temperatura, la compactación y la cantidad de paja influyen en las condiciones de siembra y germinación. El ajuste debe tener en cuenta las características de cada parcela.
La profundidad debe mantenerse uniforme a lo largo de toda la línea. Las variaciones pueden provocar una germinación desigual y poner a algunas plantas en desventaja respecto a las vecinas.
Calidad de las semillas
El tamaño, la forma, la uniformidad física y la calidad fisiológica influyen en el rendimiento en la sembradora y en el enraizamiento de las plantas.
Los lotes con una gran variación de calibre pueden requerir ajustes específicos. La selección adecuada de discos y anillos ayuda a mantener la distribución según lo previsto.
Tratamiento de las semillas y su distribución en el surco
El tratamiento de las semillas modifica las características físicas de su superficie, como el peso, la forma, la rugosidad y la fluidez. Estos cambios pueden afectar al desplazamiento a través del sistema dosificador.
Cuando el almíbar deja la superficie pegajosa o provoca un exceso de polvo suelto, la distribución puede verse afectada. Por ello, el proceso debe tener en cuenta la compatibilidad de los productos y la calidad de la aplicación.
En una prueba de la Unesp citada en la auditoría técnica, el cambio en el momento de aplicación del grafito aumentó los espacios aceptables del 79 % al 90 % y redujo los fallos a la mitad.
El polímero favorece la adhesión de los productos a la semilla y reduce la liberación de polvo. El resultado depende de la formulación, la dosis, los equipos y las condiciones de aplicación.
Los secantes se utilizan en formulaciones para tratamientos industriales con el fin de facilitar la finalización del secado y mejorar las propiedades físicas del lote. La auditoría no ha identificado ninguna evaluación independiente que demuestre, de forma aislada, dicho efecto sobre la distribución.
El grafito puede mejorar la fluidez cuando se aplica en la dosis recomendada. Un exceso favorece la formación de polvo y puede ensuciar el equipo; sigue siempre las instrucciones del fabricante del dosificador.
La Guía de buenas prácticas de Abrasem recoge recomendaciones sobre la aplicación, la calidad del recubrimiento, la fluidez, la manipulación y la siembra de semillas tratadas.
Hay que tener en cuenta lo siguiente: un tratamiento bien realizado no perjudica la distribución. Un estudio de la Universidad Federal de Santa María citado en la auditoría indica que el polímero y el grafito, cuando se aplican correctamente, no reducen la calidad de la distribución.
Laborsan cuenta con el CTIS, su Centro de Tecnología e Innovación para Semillas, dedicado al desarrollo y la evaluación de formulaciones, incluidas las pruebas de fluidez y distribución.
Soja: ¿qué cambia a la hora de sembrar?
La soja es más tolerante que el maíz, ya que presenta una elevada plasticidad fenotípica y compensa las deficiencias mediante la ramificación. Sin embargo, esta compensación tiene un límite y supone una pérdida de días en el ciclo de cultivo.
El punto crítico en la soja es el calibre de la semilla. El disco y el anillo se eligen en función del tamiz, por lo que un lote con tamices muy variados hace que este par no encaje.
Por eso, la uniformidad física del lote tiene casi tanta importancia como la germinación en el informe. Las semillas del mismo tamaño pasan por el disco de forma predecible.
La humedad y la temperatura del suelo el día de la siembra son factores decisivos. Un suelo frío o seco retrasa la emergencia y alarga el intervalo entre la primera y la última planta de la hilera.
Las plantas que brotan con tres o cuatro días de retraso difícilmente alcanzan a las vecinas y acaban siendo dominadas por ellas.
Maíz: ¿qué cambia a la hora de sembrarlo?
El maíz presenta una menor capacidad de compensación en comparación con la soja. Las plantas vecinas pueden aprovechar parte de los recursos disponibles, pero solo recuperan una parte de la producción que habría generado la planta ausente.
En definitiva, cada 1 % de fallo en la planta se traduce en aproximadamente un 0,77 % de pérdida de productividad, según un estudio realizado por Embrapa Milho e Sorgo en colaboración con la UFSJ. Es justo lo contrario que ocurre con la soja, que compensa mucho más.
Ambos factores influyen, aunque de formas diferentes. La población final es lo que la investigación mide con mayor consistencia: un fallo que derriba el puesto de trabajo reduce la productividad de forma directa.
El efecto aislado de la irregularidad en el espaciado, manteniendo constante la población, es menor y sigue siendo objeto de debate en la literatura científica. En el cultivo, ambos factores van de la mano, ya que el fallo agrava ambos al mismo tiempo.
La profundidad también es un factor más sensible. Las variaciones dentro de una misma hilera hacen que las plantas broten en días diferentes, y la que brota más tarde acaba siendo una planta dominada.
El ajuste del disco, el vacío y la velocidad deben comprobarse en cada parcela, no solo una vez por cosecha. El suelo, la paja y la humedad modifican el comportamiento de la sembradora a lo largo del día.
Una rápida comprobación de la precisión de la siembra tras la emergencia permite comprobar, en pocos minutos, si el ajuste realizado ese día era el adecuado.
Infórmate sobre la densidad de siembra del maíz para profundizar en los cálculos específicos de densidad de siembra y espaciamiento para este cultivo.
Tecnología integrada y supervisión en tiempo real
Los sistemas de monitorización pueden registrar la distribución de las semillas durante la operación e indicar fallos, duplicados y variaciones entre hileras, en función de las prestaciones del equipo.
Estos datos ayudan al operador a identificar desviaciones y a comprobar si los ajustes están dando el resultado esperado. La lectura debe tener en cuenta las condiciones de cada parcela.
El seguimiento funciona mejor cuando se integra con la inspección sobre el terreno. La revisión posterior a la siembra permite comparar los registros de la máquina con el cultivo realmente establecido.
Consulte las directrices técnicas de Embrapa sobre equipos de siembra para complementar la evaluación de la operación.
¿Qué ventajas tiene para el cultivo una siembra uniforme?
La distribución uniforme favorece el establecimiento de la población prevista y reduce las pérdidas asociadas a fallos y duplicados. El impacto final depende del cultivo, del entorno y de las prácticas de manejo adoptadas.
La evaluación sobre el terreno permite identificar problemas con antelación y realizar ajustes en la sembradora, la velocidad y la partida utilizada.
La calidad del tratamiento también influye en este resultado. La fluidez, la uniformidad de la cobertura y la precisión en la dosificación contribuyen al rendimiento de la semilla durante la siembra.
Medir, ajustar y comprobar el estado de emergencia convierte el ajuste en una decisión basada en datos. El seguimiento debe formar parte de la rutina de siembra en cada parcela.
Preguntas frecuentes sobre la plantabilidad
¿Qué es la plantabilidad?
La plantabilidad es la capacidad del conjunto formado por la máquina, la semilla y el suelo para colocar cada semilla con la separación y la profundidad previstas. Cuanto más se acerque la separación real a la teórica, mayor será la precisión de la distribución. La evaluación se realiza tras la emergencia, comparando la distancia entre plantas con la media de la hilera.
¿Cómo saber si la siembra ha quedado uniforme?
Mide la distancia entre plantas en dos hileras de cinco metros, una vez que el cultivo haya brotado. Según el criterio de la ABNT basado en Kurachi, se consideran aceptables las distancias que oscilan entre 0,5 y 1,5 veces la media. Por debajo de ese valor, hay plantas dobles; por encima, faltas. La proporción de distancias aceptables indica la precisión de la siembra.
¿Cuál es la velocidad ideal para plantar?
La velocidad depende del sistema de dosificación y de las condiciones de funcionamiento. En el caso de los discos mecánicos, el rango de referencia indicado por Embrapa Soja es de 4,5 a 6 km/h. Las velocidades más altas pueden provocar fallos y siembras dobles. Los dosificadores neumáticos requieren una comprobación del vacío, los discos, los anillos y los tubos.
¿Qué son los fallos y los plantones dobles en la siembra?
Se considera «falta» el espacio vacío en la hilera, cuando la distancia entre plantas supera 1,5 veces la media. Se produce una «doble» cuando dos plantas están muy próximas entre sí, con una separación inferior a 0,5 veces la media. En el maíz, cada 1 % de falta en la densidad de plantas puede suponer alrededor de un 0,77 % de pérdida de productividad.
¿Influye el tratamiento de las semillas en su capacidad de siembra?
Sí, y la forma de hacerlo es más importante que el hecho de aplicar el tratamiento. En una prueba realizada por la Unesp, el simple hecho de cambiar el momento de aplicación del grafito aumentó los espacios aceptables del 79 % al 90 %. Por su parte, un tratamiento con polímero bien ejecutado no reduce la calidad de la distribución, según un estudio de la UFSM.
¿Cuál es la diferencia entre la capacidad de siembra y la densidad de plantas?
La densidad es el número de plantas por hectárea. La distribución es cómo se reparten a lo largo de la hilera. Dos cultivos pueden tener la misma densidad y rendimientos muy diferentes, porque en uno las plantas están espaciadas de forma regular y en el otro se concentran las faltas y las plantas dobles.
