El tratamiento industrial de semillas (TSI) aplica pesticidas, polímeros y polvo secante sobre la semilla en la planta de producción, con una dosificación controlada y una cobertura uniforme. La diferencia con respecto al tratamiento realizado en la explotación agrícola radica en la precisión. En la industria, se reducen los errores de dosificación y el operario no manipula los productos químicos directamente. Con una cosecha estimada para la campaña 2025/26 de 361,7 millones de toneladas de cereales según la Conab, las semillas se han convertido en la opción más económica para proteger ese volumen.
Esta guía explica qué es el TSI, cuáles son las etapas del proceso, qué cambia con respecto al tratamiento en la explotación y cómo evaluar una planta de tratamiento.
¿En qué consiste el tratamiento industrial de semillas?
El tratamiento industrial de semillas, también conocido como TSI, es un proceso en el que las semillas reciben productos fitosanitarios, como fungicidas e insecticidas, de forma estandarizada y controlada en industrias especializadas. A diferencia del tratamiento en la explotación (realizado por el propio agricultor en la explotación), el TSI utiliza equipos de alta tecnología para garantizar una cobertura uniforme y precisa de los productos aplicados.
El objetivo principal de este tratamiento es proteger las semillas contra plagas y enfermedades que puedan comprometer su germinación y desarrollo inicial, lo que permite una siembra más segura y eficiente.
¿Cuáles son las ventajas del tratamiento industrial de semillas?
El tratamiento industrial de semillas ofrece una serie de ventajas a los agricultores, tales como
- Protección contra plagas y enfermedades: reduce la necesidad de aplicar productos fitosanitarios tras la siembra
- Precisión en la dosificación de los productos: evita el desperdicio y garantiza la eficacia de los productos fitosanitarios aplicados
- Mayor uniformidad en la aplicación: la tecnología integrada en las máquinas de tratamiento industrial garantiza que todas las semillas reciban el tratamiento de forma homogénea
- Reducción de riesgos para el agricultor: en el TSI, la manipulación de productos químicos se lleva a cabo en entornos controlados, lo que reduce la exposición de los trabajadores a sustancias potencialmente tóxicas
- Mejor conservación de la calidad de las semillas: las industrias siguen normas estrictas para evitar daños físicos y mecánicos en las semillas durante el tratamiento
¿Cómo funciona el tratamiento industrial de semillas, paso a paso?
El tratamiento industrial no comienza con la aplicación del producto fitosanitario. Comienza con la comprobación del lote de semillas que llega a la planta.
- Recepción y análisis del lote. En primer lugar, se miden la germinación, el vigor, la humedad y la pureza. Los lotes que no cumplan los estándares no deben seguir adelante.
- Recepción y comprobación de los productos. Los productos fitosanitarios, los polímeros y los polvos secantes se comprueban a la entrada de la planta, registrándose el lote y la fecha de caducidad.
- Preparación de la solución. El fungicida, el insecticida, el nematicida, los micronutrientes y el polímero se pesan y se mezclan según la fórmula recomendada para el cultivo.
El orden es importante. Embrapa recomienda aplicar los fungicidas y los micronutrientes antes de la inoculación, para garantizar una buena cobertura y adherencia. - Aplicación. La semilla pasa por el tambor de tratamiento, donde el caldo se pulveriza sobre el lote en movimiento. ABRASEM prevé la verificación de la calibración de la dosificación en función del peso.
- Secado. El polvo secante se añade en esta fase para acelerar el secado y devolver la fluidez al lote antes del envasado.
- Control de calidad. La guía exige procedimientos que demuestren que el equipo aplica el producto con precisión y uniformidad, con registros de calibración.
- Envasado y almacenamiento. Se recomienda almacenar la parcela en un lugar bien ventilado, a temperatura templada o refrigerada y protegido de la luz solar directa.
Cada etapa genera un registro. Es esta trazabilidad la que permite investigar un problema en el campo semanas después y saber exactamente qué se aplicó en la parcela.
¿Qué función cumplen el polímero y el polvo secante en la semilla?
El fungicida y el insecticida protegen la semilla. Pero lo que hace que estos productos se adhieran a su superficie es el polímero.
No es un detalle opcional. La Guía de buenas prácticas de ABRASEM considera que el polímero es un elemento indispensable para que un tratamiento se clasifique como TSI.
El polímero forma una fina película alrededor de la semilla. Reduce la liberación de polvo, mejora la adherencia del producto fitosanitario y disminuye la pérdida de principio activo por lixiviación.
Sin esa película, parte del producto se desprende durante el transporte, el envasado y en la caja de la sembradora. Lo que sale de la semilla no protege el cultivo.
A continuación se añade el polvo secante. Este acelera el secado, evita que las semillas se peguen entre sí y devuelve la fluidez al lote tratado.
Esta fluidez es la que permite el embolsado en el mismo día y reducir el uso de grafito en la sembradora. Líneas como LabFix, de polímeros, y LabSec, de polvos secantes, cumplen esta doble función.
La dosis es importante en ambos casos. Si hay poco polímero, el polvo del producto fitosanitario vuelve a desprenderse. Si hay demasiado, los estudios sobre el recubrimiento muestran una disminución de la germinación que varía según la variedad.
Es decir, la dosis no se copia de un lote a otro. Se adapta a la variedad y al acabado que espera el cliente.
Un estudio de Embrapa Soja evaluó el TSI con y sin aplicación de polvo secante, así como el efecto de esta etapa en la calidad fisiológica de las semillas de soja, lo que ayuda a tomar una decisión fundamentada.
También conviene comprobar cómo se comporta el lote durante el almacenamiento. Ahí es donde se pone de manifiesto la calidad de la película.
¿Cómo mejora la siembra la semilla tratada?
La capacidad de siembra es la capacidad de la sembradora para distribuir una semilla cada vez, con la separación adecuada, sin fallos y sin siembras dobles.
Las semillas mal tratadas frenan este proceso. El polvo suelto, las semillas pegadas y la superficie irregular hacen que el disco dosificador falle.
El resultado se ve en el stand: fallos en la línea de producción, plantas que compiten entre sí por parejas y un área que no produce todo lo que podría.
El TSI actúa sobre la superficie del grano. Su cobertura uniforme y su secado completo dejan el lote liso y suelto, tal y como lo necesita el dosificador.
Muchos productores compensan la falta de fluidez con grafito. Funciona en parte, pero ensucia el equipo y no resuelve el problema del polvo del pesticida.
Un polvo secante bien elegido reduce la dependencia del grafito y mantiene la velocidad de siembra sin perder precisión.
Vale la pena medirlo, y hay una regla para ello. Según la norma de la ABNT, se considera que hay un fallo cuando el espaciamiento supera 1,5 veces el espaciamiento medio, y doble fallo cuando es inferior a 0,5 veces. En el Circuito Tecnológico de Aprosoja con Embrapa, en cultivos de maíz de segunda cosecha de Mato Grosso, el muestreo se realizó en dos hileras de 5 metros por zona, midiendo la distancia entre plantas.
El resultado de ese estudio es una buena señal de alerta: solo el 20 % de las zonas evaluadas presentaban una distribución longitudinal con una precisión del 100 %.
En el caso de la soja y el maíz, cultivos en los que la densidad final de la población determina en gran medida la productividad, esta comprobación lleva unos minutos y evita tener que volver a sembrar.
TSI o «on farm»: ¿en qué se diferencian en la práctica?
El tratamiento industrial de semillas (TSI) y el tratamiento en la explotación son métodos distintos de protección de las semillas antes de la siembra y presentan diferencias significativas en cuanto a eficacia, seguridad y calidad final.
El TSI lo llevan a cabo empresas especializadas, que utilizan equipos de alta tecnología que garantizan una aplicación precisa, uniforme y controlada de los productos fitosanitarios.
Todo el proceso se lleva a cabo en un entorno industrial, con estrictas normas de calidad, lo que reduce las posibilidades de error en la dosificación y limita los daños físicos a las semillas. La exposición de los trabajadores a los productos químicos también se reduce, ya que la manipulación se realiza en un sistema cerrado.
El tratamiento en la explotación, realizado directamente en la explotación por el propio productor o su equipo técnico, utiliza generalmente máquinas más sencillas y menos precisas. Esto puede dar lugar a una aplicación irregular de los productos, con lagunas en la cobertura o exceso de plaguicida, lo que pone en peligro tanto la eficacia del tratamiento como la calidad de las semillas. Otro punto crítico del tratamiento On Farm es el mayor riesgo de contaminación ambiental y para la salud de los aplicadores, debido a la manipulación directa de los productos químicos.
En resumen, mientras que la ETI ofrece un mayor control, seguridad y calidad, el tratamiento en la explotación puede presentar más riesgos y una menor normalización, lo que repercute negativamente en el establecimiento del cultivo.
¿Qué cultivos son los que más recurren al tratamiento industrial de semillas en Brasil?
El tratamiento industrial de semillas (TSI) se utiliza ampliamente en diversos cultivos agrícolas de Brasil, donde desempeña un papel crucial en la protección de las semillas. A continuación, se destacan los principales cultivos en los que se utiliza el TSI y su importancia económica para el país.
Soja
La soja, el principal producto básico agrícola de Brasil, es el cultivo en el que el TSI ha avanzado más: según el estudio FarmTrak Soja, de Kynetec Brasil, las semillas tratadas industrialmente han pasado a ocupar más de la mitad de la superficie sembrada.
Según el informe final de la Conab sobre la cosecha 2025/26, la producción de soja alcanza los 180,4 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 5,2 % y un nuevo récord.
Maíz
El maíz, que se utiliza en la alimentación humana y animal y como materia prima para el etanol, alcanza los 144 millones de toneladas según las estimaciones de la Conab para la campaña 2025/26. La segunda cosecha representa 112,1 millones de toneladas de ese total, y se siembra en un plazo muy ajustado, en el que la capacidad de siembra cobra aún más importancia.
Algodón
El algodón brasileño sigue ganando terreno en el mercado exterior. La Conab prevé 4,14 millones de toneladas de fibra en la campaña 2025/26, con un aumento de la productividad a pesar de que la superficie cultivada sea menor. La semilla deshilachada requiere un cuidado especial en el recubrimiento.
Trigo
Brasil sigue importando parte del trigo que consume. Para la campaña 2025/26, la Conab estima 5,74 millones de toneladas, lo que supone un descenso del 27,1 %, debido a la reducción de la superficie cultivada y de la productividad. En un contexto así, proteger el rendimiento inicial tiene un mayor peso en el resultado final.
Arroz
El arroz, alimento básico en la mesa brasileña, alcanzará los 11,08 millones de toneladas en la campaña 2025/26, lo que supone un descenso del 13,2 % con respecto a la campaña anterior, debido principalmente a la reducción de la superficie cultivada. El tratamiento ayuda a mantener la población de plantas en los cultivos de regadío.
¿Cómo elegir una empresa de tratamiento de semillas?
No todas las unidades de TSI ofrecen el mismo resultado. La diferencia radica en el equipo, el control de la dosis y la trazabilidad del lote.
Empieza por preguntar cómo se realiza la dosificación. Los sistemas con dosificación gravimétrica y registro por lote cometen menos errores que los ajustes manuales.
Solicita el informe de germinación y vigor antes y después del tratamiento. Una diferencia significativa entre ambas mediciones indica un daño mecánico o una dosis incorrecta.
Consulta las certificaciones. Las normas ISO 9001 e ISO 14001 demuestran que existe un proceso documentado de calidad y de gestión medioambiental que respalda la actividad.
Pregunta también por la gama de polímeros y polvos secantes disponibles. Una unidad que solo trabaja con una opción difícilmente podrá adaptar el tratamiento al cultivo.
Y el cultivo lo cambia todo. La soja, el maíz, el algodón y los forrajes requieren dosis, colores y acabados diferentes.
Por último, ten en cuenta el plazo entre el tratamiento y la siembra. Las semillas tratadas tienen un plazo de almacenamiento, y la industria debe poder indicar dicho plazo para tu lote.
Un buen asesor técnico responde a estas preguntas sin rodeos y hace un seguimiento de los resultados en el campo, no solo en la cinta transportadora.
Conclusión
El TSI resuelve tres cosas a la vez: la dosis adecuada, una cobertura uniforme y una menor exposición del operario al producto químico.
Nada de eso aparece en la factura de las semillas. Se nota en el campo, en la uniformidad de la hilera y en la cantidad de replantación que te ahorras.
Si su empresa está revisando los polímeros, los polvos secantes o el acabado de las semillas que suministra, merece la pena hablar con quienes formulan estos productos.
Laborsan Agro lleva casi tres décadas desarrollando líneas de polímeros, polvos secantes y colorantes para el tratamiento de semillas, y cuenta con las certificaciones ISO 9001 e ISO 14001.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento industrial de semillas
¿Qué es el tratamiento industrial de semillas (TSI)?
El TSI consiste en la aplicación de productos fitosanitarios, polímeros, polvo secante y otros insumos sobre la semilla en una planta industrial, con una dosificación controlada por peso y una cobertura uniforme. El proceso incluye el análisis del lote, la preparación de la mezcla, la aplicación, el secado, el control de calidad y el envasado, con un registro de cada etapa para garantizar la trazabilidad.
¿Cuál es la diferencia entre el TSI y el tratamiento en la explotación?
El TSI se lleva a cabo en la industria, con equipos calibrados, dosificación automatizada y un informe por lote. El tratamiento en la explotación se realiza en la propia finca, normalmente en una hormigonera o en un bidón adaptado, con una dosis ajustada manualmente. La diferencia radica en la uniformidad de la cobertura, el riesgo de error en la dosificación y la exposición del operario al producto químico.
¿Qué productos se utilizan en el tratamiento industrial de semillas?
La mezcla suele combinar un fungicida, un insecticida y, dependiendo del cultivo, un nematicida. A ello se suman micronutrientes, bioestimulantes, inoculantes, polímeros y polvo secante. Los polímeros fijan los productos fitosanitarios a la superficie de la semilla y reducen la liberación de polvo. El polvo secante acelera el secado y devuelve la fluidez al lote antes del ensacado.
¿Durante cuánto tiempo se pueden almacenar las semillas tratadas industrialmente?
Depende de los productos aplicados, del cultivo y de las condiciones de almacenamiento. En una investigación de Embrapa con soja, el tratamiento previo con fungicidas resultó viable hasta 180 días de almacenamiento, sin efectos negativos sobre la calidad fisiológica de las semillas. Los inoculantes tienen un plazo de eficacia mucho más corto. Guarda el lote en un lugar ventilado, a temperatura templada y protegido de la luz solar directa.
¿El tratamiento industrial de las semillas sustituye a las aplicaciones realizadas durante el ciclo?
No. El TSI protege la fase inicial, desde la siembra hasta el establecimiento del cultivo, cuando la plántula es más vulnerable a los hongos del suelo, los insectos y los nematodos. Tras ese periodo, el manejo continúa con las aplicaciones previstas para cada cultivo. El tratamiento reduce la presión inicial, pero no elimina el programa fitosanitario.
¿Para qué sirve el polímero en el tratamiento de semillas?
El polímero forma una fina película sobre la semilla y cumple tres funciones: fija el producto fitosanitario a la superficie, reduce el polvo que se desprende durante el transporte y el envasado, y favorece la liberación gradual del principio activo. Además, mejora el aspecto visual y reduce las pérdidas por lixiviación durante los primeros días tras la siembra.
¿Mejora el tratamiento industrial de las semillas su capacidad de siembra?
Sí, de forma indirecta. La cobertura uniforme y el secado completo hacen que el lote quede suelto y con una superficie regular, lo que ayuda al disco dosificador a distribuir una semilla cada vez. Los lotes con polvo suelto o semillas pegadas provocan fallos y siembras dobles en la línea de siembra, lo que compromete la densidad final del cultivo.
